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信息设计
这就是所谓 "信息焦虑" 的时代，我们都深受其害。各种各样的讯息没完没了的对我们狂轰滥炸，它们无不竭尽所能，要我们去注视、去倾听，去回应。然而，其中的某些讯息，远比其他的更为重要。即便排除了垃圾邮件和广告邮件的干扰，那些真正重要的信息还是无法做到让人毫不费力的理解。想想我们遇到的那些说明书、高速路标识、以及电费缴费单、税单，等等，无论你如何努力的去阅读，它们永远是答非所问，不知所云。
这些常见的沟通形式所包含的信息往往并不让人感到兴奋或有趣，但假如你无法看懂它，代价可能是惨重的。你对那些信息的理解和诠释有可能决定生死。"幸存者" 与 "遇难者" 之间的区别可能仅仅就在于能否成功找到 "逃生出口" 的标识。
毫无疑问，现代社会对信息设计的需求极为迫切，所有的数据都需要进行信息设计，它们被整理和编写发布出来，就是希望所有人都能够读懂它。如果听凭运气来做信息设计，那么结果就只有一个: 信息焦虑。当事物变得越来越复杂，当环境已经无法靠常识来判断，当对技术的要求已经超越了对人类的体谅的时候，就必须要有人出来干预了。
这便是信息设计登场的时候。信息设计师的职责是了解现场的实际需求，而不仅仅是一个 "漂亮" 的设计。如果所有错误的问题都以所有错误的方式出现，那些优秀的排版和吸引人的印刷色彩又有什么意义呢？
信息设计师的职责是了解现场的实际需求，而不仅仅是一个"漂亮"的设计。
信息设计首先要做的很可能就是把一种语言翻译成另一种，或是把官方的、生涩难懂的技术术语翻译成通俗易懂的语言，或是把复杂的技术图表转化为一目了然的列表。因为受众必须是所有人，因此信息设计也必须和其他任何工作一样关注过程。
对大多数平面设计师而言，这恐怕还是很新鲜的概念。大部分的设计师习惯性的轻视信息设计的工作；他们宁愿把心思花在设计海报、logo 以及光鲜亮丽的宣传册上。当然，那些工作的回报也要丰厚得多。再说，谁又愿意花费时间和精力去思考 "这里需要怎样的信息" 以及 "这些信息应该放置在哪个位置" 之类的问题？大部分的设计师往往会把这些吃力不讨好的工作扔给印刷工人、排字工人、工程师、建筑师甚至是政府官僚们。信息设计的价值已经被严重的低估和忽视了。
不过还是有一些令人鼓舞的迹象，表明信息设计最终取得了它应有的地位。而识别我们的敌人——这个叫做信息焦虑的魔鬼——便是第一步。越来越多的企业开始意识到清晰的信息传达所带来的好处。他们的反应预示着设计的思维已经发生了根本性的转变，达到了这样的一种模式: 一个合理的设计会让沟通变得更高效，更实用，并且，出乎意料的，会更便宜。
当然这并非意味着信息设计师们因此就无法在工作中大展身手。好的信息设计应该是以理服人，而不是大声恫吓。要做到这一点，信息设计师们还应该记住一些其他的东西，例如聪明的广告人早已知晓的——让观众开心才是最好的劝服方式。让我看看一张让人乐意填写的表格，一个让我会心一笑的标识牌，或是一本我想要拿到床头去阅读的说明书吧，也许所有那些信息焦虑也可以因此而不那么令人抓狂的。
本文原文发表于2002年6月21日。
The English version of this article was published on June 21, 2002.
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