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写作101: 视觉还是语言
利兹·罗斯 (Liz Losh) 是位英语教师。但是请抛弃你头脑里固有的落伍、穿着褪色的沾有肉汤污渍运动夹克的女学究形象吧，这位40来岁的前朋克摇滚爱好者在美国加州大学欧文分校 (University of California Irvine) 负责督查超过1100名学生的写作入门课程。她还教授数字修辞学的高级研讨课程。课程内容包括编辑博客、制作YouTube视频、在 "第二人生" (Second Life) 游戏中塑造虚拟角色。
谢丽尔·E.鲍尔 (Cheryl E. Ball) 在伊利诺伊州大学担任新媒体科目的助理教授，教授 "多模式" 写作课程。在课程中，学生们运用视频、照片、网页设计和页面将图片与文本组合在一起。鲍尔说: "我们正在用最广泛的感官手段解读 '写作' 的概念，这超越了基于语法的大学新生写作课程的旧模式。"
大量的新版写作教材都提到一场视觉革命正在高校的写作课程中进行着。由2x4设计、发行于1999年的《看与写》(Seeing & Writing) 系列丛书时尚而复杂，该书因为邀请学生们分析从报导摄影到当代艺术装置的视觉艺术现象而震撼了英文写作界。《图片文本》(Picturing Texts) (2004) 则带来了一个更大的变化。它不仅把视觉形象当成写作的驱动力量，更把设计说成是活跃的、有生产力的工具。该书的设计者安娜·帕尔切克 (Anna Palchik) 帮助在项目中注入了基于视觉原理基础的可信说明与泰伯·卡尔曼 (Tibor Kalman)、杰西卡·海尔范德 (Jessica Helfand)、理查德·维尔德 (Richard Wilde) 及其他一些平面设计师的精选读物。[披露:《图片文本》一书中还收录了一篇由艾伯特·米勒 (Abbott Miler) 和我共同创作的文章]。项目任务包括创作书籍封面、明信片、剪贴簿、小册子以及传统的文章短论。
散文绘画，艾伦·路普顿.
同时，许多年轻的设计师们也在思考，高校英文课程是否能使他们足以应对在实际生活中的写作任务，譬如为工作写投标书、论证设计方案、做演示以及推广他们的作品。甚至是传统的电子邮件交流也需要规范的书面语言。(我的一些学生似乎认为正因为他们自己不会拼写，所以他们的老板也不能。) 设计师斯考特·斯图威尔 (Scott Stowell) 在美国专业设计师协会 AIGA 最近举办的 "社会学研讨会" ("Social Studies" conference) 上谈到了他曾为《优秀》(Good) 杂志以及其他客户创作的作品中，文字和图片天衣无缝的融合。他说: "我无法想象一个设计师不能写东西。" 这不仅限于商业范畴。无论是制作精美还是粗糙，或是访问量众多的博客空间都需要人参与，这就要求你有的说，而且知道怎么说。
图片设计师如何学习写作？自上世纪70年代后期以来，一场名为"跨学科写作" (Writing Across the Curriculum简称WAC) 的运动认为学校里的每一门课程——而不仅仅是专门的写作课程——都应该教授写作。因为不同的领域——从艺术到工程学——都有自己的标准和惯例。各领域的老师都应该教学生怎么写东西。然而，很少有设计教育者有时间或是有信心在他们的课程上承担这一责任。
有些人已经开始了在这方面的尝试。安德拉·马克斯 (Andrea Marks) 撰写了一本新的有关视觉思想者的写作的电子书。书中强调的是头脑风暴的技巧而非语法和遣词造句。就我而言，今年春天我会在马里兰艺术学院 (MICA) 给平面设计专业的研究生教授单纯的写作课，但我不会使用那些很吸引人眼球的新教材。我更重视基础文体，从如何造出一个实用的句子，和如何减少过于花哨的修饰开始。我们会使用什么教材？斯塔克和怀特编写的经典教材《文体的基本要素》(Element of Style) [当然是由玛拉·凯尔曼 (Maira Kalman) 配插图的版本]。
甚至连利兹·罗斯也同意，年轻的写手们还是需要多在基础上下功夫，尤其是在大学阶段，超过半数的学生仍然操着一口家乡话而不是正统规范的英文。处于视觉革命中的学生应该像步兵一样学得更多，老师们也该教得更多。介绍网页设计和印刷版式原理不应该取代教授写作——这种精准、基于规则的交流媒介——的课程。在数字时代，人们写得不是更少而是更多了。字母表并没有消亡，而是有了更壮大的队伍。
额外阅读
《视觉时代的写作》(Writing in a Visual Age)，作者: 李·欧代尔 (Lee Odell)、苏姗·M.卡兹 (Susan M. Katz)
关于视觉语言能力教学方法的历史，参见 T. R.约翰逊 (T. R. Johnson) 编著的《写作教学: 背景读物》(Teaching Composition: Background Readings) 一书中戴安娜·乔治 (Diana George) 的文章《从分析到设计: 写作教学中的视觉交流》(From Analysis to Design: Visual Communication in the Teaching of Writing)
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great.
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我十分赞同笔者的观点。设计师作为艺术研究者和实践者来
讲，应当具备与艺术家一样广阔的视野和能力。作为一名设计专业的学生，自从进入大学之后，我们似乎把更多的注意力放在了视觉语言的研究与运用上面，往往忽视了写作能力作为一切之根基的重要性。图形和文字各具特色，它们之间既有交集，也有互补的地方。文字作为与人沟通，交流的媒介，是极其重要的。写作能力之所以不能被忽视，很大程度上是因为设计的最终结果还是要与受众进行对话。我个人十分欣赏那位英文教师的教学方法。她将写作这个最为基本的能力与数字化时代最具特色的表达方式很巧妙地结合在了一起。既实用，又有趣。
“视觉还是语言？”我想，鸡和蛋对于我们都很重要，所以——我们都不能丢弃。
© 2010
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